Life Elia

Pour l'équipe du projet LIFE Elia, le printemps sonne toujours comme le réveil de la nature mais surtout comme la fin des plantations des espèces de lisières et de verger. Le premier plant de cette saison tumultueuse fut planté le 17 novembre 2014 du côté de Mellier (Léglise) et le dernier le 16 avril 2015 près d'Aywaille. Entre les deux, ce sont pas moins de 65.000 autres plants qui ont été installés, ...

Rétroactes de cette campagne de travaux mouvementée.

Objectifs atteints

Travailler avec du vivant nécessite de prendre mille et une précautions. En ce qui concerne les plantations de plants racines nues, cela commence par une bonne estimation des quantités de plants à commander au pépiniériste afin qu'il puisse organiser les arrachages et aux besoins trouver d'autres fournisseurs si les stocks ne sont pas assez grands. Au final de la saison, nous avons commandé et planté plus de 65.000 plants que nous avons groupés en 10 commandes successives allant de 4.000 à 12.000 pièces. Ceci représente 32 ha de lisières de plantées sur 14 sites différents (voir cartographie). Le travail a été attribué à 6 équipes de plantation (Damien Barbette, La pépinière Gailly-Jourdan, Arnaud Adam, Arbo'plant, Le trusquin et Bois-Vert). Nous les remercions chaleureusement pour leur professionnalisme.

Planning, délais, contretemps et adaptation.

Au-delà de la répartition géographique assez éparpillée des sites à planter, la grande difficulté des plantations est d'orchestrer les travaux dans un planning serré (de novembre à mars, en slalomant entre les jours de battue, les périodes de neige et de gel) et surtout en tenant compte des délais fixés pour les opérations préalables de mise en sécurité de ligne à haute tension. En effet, sur 8 des 14 sites de cette année, les lignes électriques doivent encore être mises en sécurité avant de pouvoir mettre en place les restaurations liées au projet LIFE Elia. L'équipe du projet travaille donc en étroite collaboration avec l'équipe du CARAH chargée par Elia du conventionnement et de la rédaction des cahiers des charges pour les abattages. 

Les délais fixés pour l'abattage et l'évacuation des bois sont eux aussi assez courts afin de pouvoir profiter d'un sol propre pouvant être planté immédiatement après déboisement et le plus souvent après gyrobroyage des rémanants. Sur les 8 chantiers, 4 entreprises de travaux forestiers étaient chargées de faire place nette avant la mi-mars pour pouvoir replanter immédiatement après.

Malheureusement, l'hiver a été long et modérément froid. Les sols sont restés longtemps détrempés ou couvert de neige et ils n'y a jamais vraiment eu de gel du sol. De ce fait, certains chantiers de déboisement ont pris du retard et les plantations n'ont pas pu commencer avant début mars.

Malgré toutes les précautions et la bonne volonté de certains entrepreneurs, l'objectif initial de tout planter avant le 31 mars était  donc compromis. De plus, en dernière minute, l'entrepreneur en charge d'un chantier de déboisement sur 6 ha nous annonce un retard probable de ... plus d'1 mois (fin avril) ce qui rend impossible la plantation de près de 12 000 plants. Pourtant, les commandes de plants, elles, sont déjà bien établies, impossible de les annuler.  Ceci vient bouleverser le calendrier des plantations. Les propriétaires ont marqué leur accord, les équipes de plantation sont hommes sont prêtes, les plants sont prêts à être livrés sur palette et voilà que ce site majeure passe à la trappe et ne pourra être planté qu'à l'automne 2015.

S'adapter, anticiper, programmer, toutes les solutions sont envisagées pour ne pas devoir jeter les plants :

• Les hommes sont prêts il faut leur donner du travail, il feront 100 km en plus pour aller sur un autre site.
• Deux commandes sont inversées
• Une commande est mise en chambre froide (à 1°C) pour ralentir le débourrement. Cet état de léthargie des plants a pu être maintenu grâce à la participation du service forestier du cantonnement de Nassogne (SPW) qui nous a très aimablement mis à disposition une chambre froide pour pouvoir venir charger la dernière palette en petites quantités successives jusqu'à la mi-avril.
• De nouveaux sites sont trouvés grâce entre autre à l'entrepreneur Philippe Mignon qui reprogramme aimablement ces chantiers pour avancer ces délais initialement prévus pour la prochaine saison de plantation.
• La société Elia prend en main le chantier de 6 ha pour libérer une grande partie du sol et le rendre apte à la plantation.
• Des planteurs sont recrutés en dernière minute pour nous aider dans ce dernier rush

L'équipe LIFE met également la main à la pâte en assurant les transports de plants du frigo au chantier et en plantant elle-même avec les équipes.

Mars, avril le stress des plantations

Plus de la moitié des plants (35.000) à installer en un mois et demi !

Les dos souffrent, les plants débourrent, plus vite, il faut impérativement achever. Les cloches de Pâques sonnent, les cloches aux mains explosent. 

Sur certains chantiers, les équipes de plantation ont talonné les engins de gyrobroyage.

Mais le plus stressant, c'est pour les plants.

En effet, un des enseignements de la saison de plantation passée était qu'il faut privilégier les plantations d'automne (novembre-décembre) par rapport aux plantations dites de printemps (février-mars). En effet, les conditions climatiques souvent très sèches des mois d'avril et mai conditionnent particulièrement la reprise des plants installés depuis peu. Le stress de la transplantation conjugué à une absence de pluviométrie et des vents secs du nord-est peuvent provoquer un dessèchement de la partie aérienne des plants et compromettre leur reprise. Fort heureusement, souvent, vu le caractère robuste de ces essences (Noisetier, Aubépine, Prunelier, Sureau,...) les plants reprennent un peu plus tard au niveau du collet et recréent tout de même de nouvelles tiges. 

Difficile donc de pronostiquer sur l'avenir des toutes dernières plantations de début avril. 

Toute l'équipe du projet LIFE se réunit chaque soir pour la danse de la pluie,...

... mais celle-ci n'est attendu que pour la dernière semaine d'avril.

Pour vu que la reprise soit bonne...